A Mexikóban (félig a Yucatan-félszigeten, félig a Mexikói-öbölben) talált, mintegy 200 km átmérõjû Chicxulub-krátert 65 millió éve, a Kréta-kor és a Harmadkor határán egy 10-14 km átmérõjû kisbolygó vagy üstökös becsapódása hozta létre. A becsapódás olyan mennyiségû porral és kénes gázzal töltötte meg az atmoszférát, hogy jó egy évtizedig alig hatolhatott le a napfény a földfelszínre, a fagypont közelébe hûlt le a hõmérséklet. Mivel éppen ekkor, a Kréta és a Harmadkor határán pusztultak ki a dinoszauruszok és a többi addig létezõ faj háromnegyede, általánosan elfogadott hipotézis, hogy éppen ez a becsapódás és a nyomában fellépett sötétség és lehûlés okozta a dinoszauruszok és a többi akkor elveszett faj kipusztulását, hogy ezt a szerencsétlenséget csak a legalkalmazkodóképesebb fajok (köztük az emlõsök) élték túl.
A földkerekség számos pontján találtak már a Kréta és a Harmadkor rétegeit egymástól elválasztó vékony réteget, amelyet a Chicxulub-becsapódás nyomán szétrepült anyaggal azonosítanak. Most azonban a Chicxulub-kráterhez egészen közel találtak két olyan új lelõhelyet, ahol jellegzetesen becsapódásos kráterbõl származó réteg található. Ez a két új helyszín megerõsíti a kutatókat abban, hogy a Chicxulub-krátert azonosítsák a dinoszauruszok kihalását okozó becsapódás kráterével.
Az egyik új lelõhely Mexikóban, Alvaro Obregonban, a Chicxulub-kráter peremétõl 230 km-re található. Itt két olyan réteg is található, amely fluidizált por leülepedésébõl származik, 65 millió évvel ezelõttrõl. A másik új lelõhely Belizeben található, a Chicxulub-kráter peremétõl 480 km-re. Itt a becsapódásos kráterek legjellegzetesebb termékébõl, tektitekbõl (üvegszerûvé olvadt picinyke kõzetcseppekbõl) álló réteget azonosítottak. Ezek a tektitek nagyon hasonlóak azokhoz, amelyeket távolabb, Észak-Mexikóban, illetve Haitiban találtak.
1998. március 24.
NASA sajtóközlemény,
ftp://ftp.hq.nasa.gov/pub/pao/pressrel/1998/98-042.txt
Ezt az oldalt a legelõnyösebben kedvenc böngészõjével olvashatja.
E hír Válas György szellemi
tulajdona. Magáncélra, tanulmányi és tudományos
célra szabadon használható, de bárminemû (akár
közvetlen, akár közvetett) anyagi haszonszerzésre
irányuló felhasználása csak a jogtulajdonossal kötendõ
külön szerzõdés feltételei szerint jogszerû.